МОСКВА. 24 ЯНВАРЯ. ИНТЕРФАКС - Международная группа ученых установила, что лесные слоны играют ключевую роль в сохранении биоразнообразия лесов Западной и Центральной Африки и их способности связывать углерод, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS, США).
Отмечается, что слоны увеличивают депонирование углерода за счет того, что питаются листьями быстрорастущих видов с низкой плотностью древесины, которые лучше усваиваются, тем самым освобождая место для более "плотных" деревьев, аккумулирующих больше углерода.
Слоны также являются отличными распространителями семян деревьев с высокой плотностью углерода, которые часто дают большие питательные плоды, пригодные для их питания.
Отмечается, что в случае вымирания лесных слонов, находящихся под угрозой исчезновения, в том числе из-за браконьерства, тропические леса потеряют от 6 до 9% своей способности улавливать атмосферный углерод, что усилит планетарное потепление.
"Успешное сохранение слонов будет способствовать смягчению последствий изменения климата в глобальном масштабе", - считают ученые.
Отмечается, что некогда в Африке жило до 10 млн лесных слонов, однако сейчас их меньше 500 тыс., причем большинство популяций живут в изолированных анклавах, их численность сократилась более чем на 80% за последние 30 с лишним лет.
