Заместитель руководителя полиции страны Джон Тимс сообщил местным журналистам, что число жертв может вырасти.

Премьер-министр Новой Зеландии Джасинда Ардерн в свою очередь сообщила, что также имеются пропавшие без вести, однако точное их число неизвестно. Она также указала, что позже в понедельник отправится в пострадавший от природного катаклизма регион.

По данным местных властей, когда произошло извержение вулкана, на острове могли находиться от 50 до 100 человек.

Вулканический остров Уайт-Айленд расположен в заливе Пленти. Он считается одним из самых посещаемых туристами активных вулканов в мире.

На фотографиях с официального сайта геологической информации Новой Зеландии GeoNet виден огромный шлейф белого дыма, поднимающийся над островом в понедельник днем по местному времени.

По данным сайта GeoNet, ежегодно остров посещают более 10 тыс. человек.