"Конкурс будет организован таким образом, чтобы охватить максимальное число участников и учесть всю палитру мнений. Имена, которые в итоге выберут россияне, дополнят официальные наименования 45 российских аэропортов международного и федерального значения с совокупным пассажиропотоком более 170 млн человек", — заявил секретарь Общественной палаты Валерий Фадеев в четверг на проходящем в ОП РФ экспертном и публичном обсуждении этой инициативы.

Министр культуры Владимир Мединский поддержал инициативу присваивать российским аэропортам имена великих россиян, но призвал воздержаться от использования имён политиков последней сотни лет. "Мне кажется, было бы неправильным обсуждать имена политиков последних ста лет, или вообще политиков XX века, потому что больше споров об их роли в истории страны, чем реализации той идеи, которая была заложена", — сказал В.Мединский на пресс-конференции в четверг.

Во-вторых, он выразил уверенность в том, что "эти названия должны быть не только внутри нашей страны, но и узнаваемы для международной аудитории". "Тогда мы будем решать сразу несколько задач, в том числе популяризация нашей культуры", — отметил министр.

Глава ведомства рассказал, что учёные Российского военно-исторического общества предложили несколько имён, которые можно присвоить российским аэропортам. "Наша земля богата людьми: Астрахань — Кустодиев, Воронеж — Бунин, Платонов, Екатеринбург или Пермь — Татищев, Калуга — Георгий Жуков, Орёл — Тургенев, Пенза или Пятигорск — Лермонтов, Петербург — Достоевский, Пушкин, Петр Великий, Симферополь — Потемкин, (...) ну и, наконец, Южно-Сахалинск — Чехов", — сказал министр.

В.Мединский выразил уверенность, что после переименования аэропортов, "эта история приобретёт вид комплексный — там будет и музей, и соответствующие литература и антураж, дизайн, атмосфера". "Сейчас это все абсолютно обезличено", — заметил министр.

Проект инициирован Общественной палатой РФ при поддержке Русского географического общества, Российского исторического общества, Общества русской словесности, Российского военно-исторического общества.

В России традиция называть воздушные гавани именами выдающихся людей только формируется — таких примеров пока единицы. Так, три аэропорта носят имена космонавтов: в Оренбурге — Юрия Гагарина, в Барнауле — Германа Титова, в Кемерово — Алексея Леонова. Аэропорт Ульяновска назван в честь Николая Карамзина — российского писателя и историка, уроженца Симбирской губернии. Международный аэропорт Махачкалы носит иная легендарного военного летчика, дважды Героя Советского Союза Аметистов-Хана Султана, а аэропорт Манаса — первого Героя России генерала С.С.Осканова. Новый международный аэропорт в Ростове-на-Дону, построенный к Чемпионату мира по футболу 2018 года, назвали в честь казачьего атамана Матвея Платова.

В разных странах мира около 200 аэропортов носят имена людей, внёсших значимый вклад в развитие своей страны. Наиболее известные "именные" аэропорты: Джон Кеннеди в Нью-Йорке, парижский Шарль де Голль, стамбульский Ататюрк, Индира Ганди в Дели, Бен-Гурион в Тель-Авиве, Леонардо да Винчи в Риме. Аэропорт в Римини получил название честь Федерико Феллини, воздушная гавань Нового Орлеана носит имя Луи Армстронга. В Лионе есть аэропорт Сент-Экзюпери, в Зальцбурге — аэропорт Моцарт, в Будапеште — аэропорт Ференц Лист, в Ливерпуле — аэропорт имени Джона Леннона.