Пол, расскажите о вашей компании: как давно вы на рынке, из каких стран привозите туристов в Россию?

Компания «Асла Тревел Групп» была создана в 1991 году, и специализируется на России. Наш главный офис находится в Великобритании, недалеко от Кембриджа. В России у нас два офиса — в Санкт-Петербурге и Москве. Кроме того, мы работаем со странами бывшего СССР. На втором месте по объемам — украинский рынок, где у нас большая сеть офисов: в Киеве, Крыму, Ялте, Одессе. Есть офис в Риге. В основном мы принимаем туристов из Англии, но работаем также с туристами из США, Германии, Голландии, Японии и других стран.

Обычно туристы бронируют наши предложения через веб-сайты. Кроме того, мы активно работаем с туроператорами, такими крупными, как TUI или Thomas Cook. Американские операторы также бронируют у нас гостиницы или туры через английский офис, голландские – через московский. В год мы принимает от 50 тысяч туристов, 60-70% из которых — англичане.

Вы работаете только с "традиционными" туристами?

Как с туристами, так и со школьными группами, бизнесменами, принимаем футбольные команды. На прошедшем 21 мая матче Лиги Чемпионов с его участниками работал организатор, УЕФА, но вообще команды в Россию мы привозим довольно часто. Два раза мы принимали здесь «Арсенал», несколько лет назад привозили «Челси» на матч с «ЦСКА». Во время финального матча Лиги Чемпионов принимали только болельщиков, — около 4,5 тысяч человек. Основные туристы, это англичане, шотландцы, ирландцы, а также есть клиенты из других стран Европы.

Пол, не могли бы вы дать "портрет" среднестатистического англичанина, желающего посетить в Россию?

В последнее время, поскольку цены в России заметно выросли, и Москва, согласно официальному рейтингу, была признана самым дорогим городом мира, мы заметили, что традиционный групповой туризм стал слишком дорогостоящим удовольствием для англичан. Он был популярен лет 10 назад, когда и условия, и цены были другими. Да и с туристическими гостиницами в Москве сейчас большая проблема.

Так что сегодня в Россию из Англии в основном едут достаточно обеспеченные люди и останавливаются они, как правило, в гостиницах высшего уровня: "Балчуг Кемпински", "Арарат Хаятт", новый "Ритц Карлтон".

Раньше посещение Советского Союза было для многих англичан чем-то рискованным, азартным. Какие-то бытовые проблемы вроде отключения воды они относили к приключению, но нынешние туристы стали гораздо требовательнее и привередливее. Тем не менее россиянам удается эти требования удовлетворить.

В связи с удорожанием путешествий поток из Англии в Россию уменьшился?

Нет, так как в российскую столицу поехало много бизнесменов. Кроме того, ситуацию спасает Санкт-Петербург – более туристический город, чем Москва. За последние годы, особенно в канун его 300-летия, туристических гостиниц в нем стало заметно больше.

А что в России предпочитают посещать ваши туристы?

Большинство туристов в рамках своей поездки посещает два города в России – Москву и Санкт-Петербург. Они, конечно, бывают и в других городах, но гораздо реже. Летом, как правило, поток больше в Санкт-Петербург, зато в Москву ездят круглый год.

Россия за годы работы нашей компании поменялась очень сильно. Когда мы только открывали первые офисы в России, чтобы связаться отсюда с головным офисом в Англии, нужно было за день заказать звонок и сидеть около телефона, ждать. Сейчас все это настолько просто и доступно, что, когда вспоминаешь те времена, кажется, что это было в другой стране и в другом веке. В плане коммуникаций Россия поменялась очень сильно.

Неузнаваема она стала и внешне: когда я приезжаю в Москву, то всегда вижу что-нибудь новое, что каким-то удивительным образом уже построили или начали за это время строить. Москва стала намного ярче, а Санкт-Петербург стал чище, особенно после празднования своего 300-летия.

Какой сезон в России английские туристы считают лучшим?

Большие потоки англичан отправляются в Россию с мая по сентябрь. Но больше всего туристов едет к вам именно в сентябре. Дело в том, что в это время английские дети идут в школу, их родители остаются с ними дома, и чтобы увеличить продажи, туроператоры делают в это время скидки. Их предложениями активно пользуются те, у кого детей нет или они уже взрослые.

Кстати, в основном в Россию едут жители Британии 50 лет и старше. Большинство из них – пенсионеры.

С чем это связано? У английской молодежи нет денег на отдых в России?

Да, это связано с денежными вопросами. Если посмотреть брошюру английского туроператора, путешествие в Россию окажется чуть ли не самым дорогим удовольствием для туриста. Недельный тур в страну обходится англичанину не менее чем в тысячу фунтов с учетом проживания в туристической гостинице, например, такой, как «Космос». В то же время в любой из европейских стран он может отдохнуть в 2-3 раза дешевле: за $300-500. В первую очередь это связано со стоимостью авиабилетов: в Россию из Великобритании бюджетные авиаперевозчики не летают, да и протяженность маршрута очень велика.

А что вашим туристам нравится в России больше всего?

Конечно, большое впечатление производит Красная площадь. Все посещают Кремль. Англичане немного знают о России и часто перед поездкой даже не представляют, чего им ожидать. Но практически все наши клиенты возвращаются с хорошими впечатлениями и говорят о том, что "Россия превзошла все их ожидания". Москва остается в их памяти как очень оживленный международный бизнес-город. Санкт-Петербург же кажется им спокойным культурным центром. Многие посещают Большой театр, ходят на балет.

Часто ли Вы бываете в России, и что Вам здесь нравится?

Да, я приезжаю в командировки, сейчас в среднем раз в 2 месяца. В школе и в университете в Англии изучал русский язык. Был на стажировке в Воронеже в 80-х годах. В Asla Travel Group я работаю уже 16 лет. В 1992 году приехал в Россию и прожил здесь около 6 лет: занимался открытием офисов.

Вы знаете, в России мне нравится все. Еще когда я начал изучать русский язык в школе, мне он показался очень красивым. Интересна культура, история вашей страны, и, конечно, люди. Они более эмоциональные, чем англичане, и очень гостеприимны.

Что они совсем недавно доказали и при организации матча Лиги чемпионов...

Да, вы знаете, у нас в прессе были потом очень хорошие отклики по этому поводу. Все английские СМИ очень позитивно отозвались о поездке наших болельщиков в вашу страну. Но, опять же, до матча люди не знали, что можно ожидать, как их встретят в своенравной России. И до этой поездки в Москву в английской прессе было достаточно много негативных статей… Так что люди очень сомневались, принимая решение, ехать им на матч или нет. Думали, что столкнутся с множеством различных проблем, не верили в отмену виз. И только когда они приехали, поняли, что все организовано на хорошем уровне. Им все очень понравилось. И каким интересным оказался сам матч!

Я слышала мнение, что на впечатление болельщиков от страны сильно повлиял исход матча: болельщики «Челси», видимо, оценят не все ее красоты, а у болельщиков Манчестера впечатление должно остаться хорошим. Но, поскольку фанатов Манчестера приехало больше, в основном англичанам страна должна была понравиться!

Да, можно так сказать. Действительно, результат матча очень сильно влияет на настроение болельщиков. Поклонники проигравшей команды обычно находятся после матча в плохом настроении, их многое начинает не устраивать вокруг и они активно нам жалуются. Мы замечали это неоднократно, ведь уже не раз привозили команды на матчи в Россию. Когда приезжал и проиграл «Арсенал», настроение у болельщиков сильно испортилось, что было связано отнюдь не с страной, а только с тем, что произошло на поле.

Однако в этот раз не жаловались и болельщики побежденной команды. Единственное, что им не понравилось, — после матча автобусы перегнали на другую стоянку и англичане не знали, где их искать. Ни парковку «А» для "Манчестера", ни парковку «В» для «Челси» не могли найти. И эти поиски происходили в темноте, под дождем, на кишащей машинами улице.

Насколько я знаю, некоторые болельщики попросили у туроператоров продлить свое пребывание в столице…

Да, и даже более того — было очень много индивидуалов, которые сами составляли себе маршруты. Поскольку большинство организованных туристов прилетели 20-го и улетели 22-го, свободных мест на самолеты на эти числа было крайне мало, и индивидуалы, как правило, приезжали раньше, а уезжали позже.

Многие приехали в Москву на своей машине через Польшу и Литву, другие долетели до Риги и сели на ночной поезд до Москвы, кто-то добирался через Санкт-Петербург. Но безвизовый режим действовал только 72 часа, и поэтому основная часть индивидуалов визу все-таки получала. Кроме того, некоторые организованные туристы, напуганные английскими СМИ, решили получить визу только потому, что посчитали, что ехать без нее в Россию очень рискованно.

Англичане погостили в России без «приключений»?

Да, если не считать того, что многие так засиживались в барах, что вообще смутно понимали, где они и кто они. Один наш турист потерялся в аэропорту. Мы общими усилиями пытались его найти, но безуспешно. А после того, как самолет улетел, он все-таки нашелся сам, купил билет на другой рейс и благополучно вернулся на родину.

Наш имидж на Западе, мягко говоря, не идеален. Что делаете вы, как профессионал, чтобы разрушить негативное или неполное представление о России в глазах англичан и заинтересовать их поездкой?

В первую очередь, мы рассказываем им, насколько Россия – привлекательная страна и объясняем, как она отличается от других государств. Мы предлагаем им увидеть нечто непохожее на другие цивилизации и культуры.

А визу в Россию получить несложно?

Да, процент отказов очень-очень невелик. Их практически нет. Главное, правильно заполнить документы и заплатить 45 фунтов… Россиянам в этом плане, конечно, приходится гораздо сложнее…

В каких странах в основном отдыхают англичане? Какой процент из них выбирает для отдыха Россию?

Как говорил английский писатель Самуэль Батлер, англичане путешествуют не для того, чтобы увидеть чужие края, а для того, чтобы увидеть солнце. Поскольку в Англии его мало, они предпочитают искать солнце за границей. Кроме того, британцы очень любят чувствовать себя как дома: утром видеть свой традиционный английский завтрак, проводить время в пабах. Очень охотно едут в Испанию. Многие отправляются во Францию, поскольку это недалеко. В России отдыхает, я думаю, около 5% жителей туманного Альбиона.