Америку, как известно, официально открыл великий испанский мореплаватель Христофор Колумб, ошибочно принявший новый континент за Индию. А началось открытие Нового Света с острова, которому Колумб дал название Эспаньола.

На современных картах остров именуется Гаити. На нем находится беднейшее государство Латинской Америки с одноименным названием, а также Доминиканская Республика — настоящий рай для любителей пляжного отдыха. Неслучайно именно здесь снимался рекламный ролик о шоколадном батончике «баунти». И здесь же, на полуострове Самана, проходили съемки реалити-шоу «Последний герой».

Доминикана вообще очень «кинематографична» — многие именитые режиссеры выбирают это замечательное место для создания своих шедевров. Тот же Фрэнсис Коппола, снимавший здесь многие эпизоды своего замечательного киношедевра «Апокалипсис сегодня».

Любопытно, что слова гамак, табак, каноэ и барбекю — родом с острова Эспаньола. Их употребляли индейцы таино, уничтоженные частично испанцами, частично простудными заболеваниями, от которых у них не было иммунитета.

Посетить просто

Основные туристы в Доминикане — американцы и канадцы, что вполне объяснимо: лететь из США на остров-мечту, где всегда вечное лето, всего-то час-два. А из России — более 10 часов на прямом авиарейсе из Москвы. Въезд для наших сограждан в страну безвизовый, и очень прост: платишь при пересечении границы $10, получаешь за это туристический ваучер — и ты в Доминикане.

Несколько интересных фактов. На 9,4 млн. человек населения Доминиканы приходится 25 млн. коров. Из 6 видов местных змей нет ни одной ядовитой. Зато в стране 37 видов пальм. По числу пальм на квадратный метр Доминикана (а точнее, живописный полуостров Самана на севере страны) занимает первое место в мире. Обо этом и многом другом могут узнать многочисленные иностранные туристы, посещающие Доминикану.

Пляжи и курорты, меренге и бачата

Самым популярным местом в Доминиканской республике по праву считается курорт Пунта-Кана, расположенный на юго-востоке страны. 47% всех иностранных туристов отдыхают именно в Пунта-Кане, которую ЮНЕСКО охарактеризовала как «одну из самых красивых пляжных зон мира».

Местные жители утверждают, что этот курорт омывает самая прозрачная морская вода. К услугам туристов — 50 км белейшего и чистейшего шелковистого песка, вечнозеленые пальмы, подступающие к бирюзовому морю, множество отелей и туркомплексов высочайшего уровня.

В Пунта-Кане туристов принимают отели на любой вкус и кошелек. От «скромных», категории 3-4*, до самых дорогих и фешенебельных — Tortuga Bay и Casa de Campo 5*. Многие отели, среди которых Paradisus Palma Real 5*, предлагают отдых по системе «super all inclusive» — это когда не только питание, но и напитки импортного производства можно бесплатно потреблять чуть ли не круглые сутки. А это очень нравится нашим соотечественникам, число которых за последние пять лет заметно выросло. К их услугам не только высококлассные отели, а также бассейны, теннисные корты, поля для гольфа, сувенирные лавки и рестораны.

Устав от лежания на пляже, можно съездить на экскурсии: в пещеру Маравильяс, где сохранилась загадочная наскальная живопись индейцев таино, коренных жителей страны, или в Игуэй- городок, славящийся своими церквями. Десятки тысяч паломников посещают Игуэй, чтобы помолиться в древнем святилище Пресвятой Девы Вирхен-де-Альтаграсия. А еще можно поехать в Парк Трес-Охос — живописную пещеру с тремя подземными озерами.

Как свидетельствует местная статистика, почти 20% всех иностранных туристов в Доминикане отдыхают на курорте Пуэрто-Плата (переводится с испанского как «серебряный порт»), расположенном на северо-востоке государства. Название этому месту дал сам Христофор Колумб, увидев, как перед заходом солнца берег окрасился в серебряный цвет. Именно здесь великий мореплаватель высадился с каравеллы «Санта-Мария», приняв по ошибке остров за материк. И здесь же он основал первый город в Новом Свете — Ла-Исабелла.

В Пуэрто-Плата сохранились руины дома Колумба и церковь, в которой прошла первая в Америке месса. Заслуживают интереса также Музей цивилизации индейцев таино, Храм Америк и Музей янтаря. На этом побережье находится одно из крупнейших в мире месторождений янтаря, давшее название всему региону — Коста-дель-Амбар (Янтарный берег). Между прочим, Доминикана славится голубым янтарем, из которого местные умельцы изготавливают ювелирные украшения и сувениры, охотно покупаемые иностранными туристами.

И, конечно же, здесь много пляжей и туркомплексов, заполненных отдыхающими практически круглый год. Один из лучших — пляж Плайа-Дорада, где созданы все условия для занятий самыми различными видами спорта :дайвингом, серфингом, рафтингом, снорклингом. Туристам предлагаются также рыбная ловля и сафари на джипах.

Совсем рядом с Пуэрто-Плата расположен Кабарете, один из 10 лучших пляжей в мире для занятий виндсерфингом. Отсутствие кораллового барьера и сильные пассаты обеспечивают нужные волны круглый год. Вечером туристы отправляются в Сосуа, многонациональный город, славящийся барами, ресторанами и ночными клубами. Здесь буквально на каждом шагу звучит местная музыка: меренге (быстрая) или бачата (грустная, про любовь).

На северо-востоке страны гордо возвышается Пик Дуарте (3175 м над уровнем моря) — самая высокая гора Карибского региона. А вокруг нее раскинулись Национальные парки Армандо-Бермудес и Хосе-дель-Кармен-Ариса, где можно увидеть почти 100 видов редких растений и более 60 видов птиц, и все это на 1,5 тыс. квадратных метрах нетронутой природы.

В местечке Ла-Вега в феврале проводится традиционный Карнавал — праздник костюмов, музыки и кулинарии. Это местечко настолько потрясло великого мореплавателя, что он воскликнул: "Вот земля самая красивая из тех, что оку человеческому дано увидеть".

В Доминикане много чудесных курортных мест, которые привлекают иностранных туристов: Хуан-Долио, Ла-Романа, Самана, полуостров Баоруко, остров Каталина, Макао, Бавара.

«Мама Хуана» всем поможет!

Ошибочно мнение, что в Доминикане можно заниматься только лежанием на пляже и купанием в Атлантическом океане и Карибском море. Здесь предлагаются интересные экскурсии, связанные со всякого рода экзотикой. Подобные экскурсии предлагает россиянам компания Travel Service Russia, пожалуй, самый крупный туроператор по приему российских туристов.

Как правило, туристы обязательно посещают столицу Доминиканы — Санто-Доминго-де-Гусман, названную испанцами в честь одного из самых почитаемых католических святых — Святого Доминика). Старые районы города были объявлены ЮНЕСКО «Достоянием человечества» .

Экскурсия в столицу страны с полноценным обедом и даже ромом, отменного качества, обойдется минимум в $75.

В Санто-Доминго-де-Гусман — более 300 памятников колониальной эпохи, среди них — Форт Поклонения, самая первая крепость Нового света, а также Капитанский дворец, Крепость Колумба, храм Санта-Мария-ла-Менор, маяк Колумба, где хранятся останки великого мореплавателя, церковь Лас-Мерседес и здание первого университета Америки.

Между прочим, первое каменное здание Нового Света возвышается именно в Санто- Доминго. Кроме того, именно здесь можно пройтись по самой первой улице Нового Света — Лас Дамас. Любопытны местные музеи: естествознания, королевского двора, человека, в котором экспонируются маски колдунов Вуду.

Сувениры, изделия из янтаря и кораллов туристы покупают на рынке Модело. И здесь же, по цене от $30, можно приобрести «куклы без лица» — самобытные местные сувениры, придуманные в конце 19 века местной художницей Лилианой Меро. Статуэтки кукол, одетые в яркие наряды, действительно не имеют лиц. По замыслу Лилианы Меро, доминиканская женщина столь прекрасна и многолика, что ей невозможно придумать какой-то определенный образ.

Популярны у туристов также «гаитянские»картины, выполненные в стиле примитивизма и наива, по цене от $10, местный ром и сигары, стоимость которых колеблется от $2 до $65 за штуку. А еще буквально на каждом шагу туристам предлагают местную виагру по названием «Мама Хуана» — настоянные на местных травах и кусочках целебных деревьев мед и ром. Можно купить отдельно компоненты напитка и настоять их на обычной водке – эффект, как утверждают местные экскурсоводы, гарантирован в любом случае. По крайней мере, «Мама Хуана» укрепляет иммунитет.

Женщинам можно порекомендовать побаловать себя ювелирными украшениями из лоремара, местного поделочного камня, который добывается только в Доминикане.

Находясь же на отдыхе, советуем посетить не только Санто-Доминго, но и совершить экскурсии в места, связанные с природными красотами: на полуостров Самана, остров Саону или в какой-либо Национальный парк.

Особенно красиво на Самане, до которого добираются на маленьком самолете, затем – на скоростном катере, который на бешеной скорости рассекает среди мангровых зарослей и вод, пир этом совсем не пугая фрегатов, белых цапель и других местных пернатых. После этого туристы верхом на лошадях отправляются к самому большому доминиканскому водопаду, в котором принимают ванны. Затем всех ждет обед из блюд местной кухни и, конечно же, местный ром. По пути на крохотный островок Саона туристы купаются и фотографируются в океане с морскими звездами. Вкушая затем свежевыловленных лобстеров.

Вуду + адреналин

Самая экзотичная экскурсия — в гаитянскую деревню, к самому настоящему колдуну Вуду. Так называется религия, пришедшая на остров из Африки. Известность свою она получила благодаря американским фильмам про зомби и воскресших мертвецов.

Разумеется, этого туристы не увидят. Обряд, который посещается во время экскурсии, скорее напоминает шоу: колдун непрерывно пьет ром, курит сигары, пляшет на углях, выдыхает пламя и даже выпивает кровь из курицы. Впрочем, все завершается вполне мирно, но зрелище- преинтереснейшее. И стоит всего-то $56 .

Ну а если любите адреналин, скорость и активное времяпрепровождение, то советуем приобрести экскурсию под

названием «А- в квадрате». Она позволит прокатиться с ветерком на багги (что-то вроде картинга) среди тростниковых полей, сплавиться на каноэ по реке Чавон (где и снимался фильм «Апокалипсис сегодня») и скатиться по стальным тросам, натянутым над джунглями. Стоит подобное «развлечение», включая полноценный обед, неограниченное количество местного пива «Президент» и ром, от $150. Деньги, конечно, немалые, но и удовольствие — колоссальное!

Вообще, Доминикана — страна не из дешевых, что объясняется полным отсутствием энергоносителей. 60% своих доходов страна получает от туризма, остальное — от выращивания сахарного тростника и сельского хозяйства.

Билет на одну поездку на местном автобусе обойдется в 30 песо (около $1), обед из трех блюд в местном ресторане — в $30-40 на человека. Прокат автомобиля стоит от $92-95 в сутки.

Да и путевку в Доминикану трудно назвать дешевой: 10-дневный турпакет предлагался нынешней весной за $2 -3,5 тысячи (с перелетом и проживанием в отеле 4-5*). Но даже за эти немалые деньги многие наши соотечественники летели на другой край света — за солнцем, морем и экзотикой. Все это в обилии имеется в Доминикане.

А можно именно здесь сочетаться законным браком. Так поступил в свое время Майкл Джексон, отпраздновавший в Доминикане свое бракосочетание с дочерью Элвиса Пресли. И эта свадьба запомнится надолго.