Сиам — так ласково называют в путеводителях и книгах Королевство Таиланд — пожалуй самое интересное государство в Юго-Восточной Азии. Туристические возможности Таиланда многообразны: от традиционно пляжного отдыха до экстремальных и экзотических путешествий в джунгли. У россиян Королевство давно уже пользуется популярностью, главным образом благодаря морским курортам и всякого рода «клубничным» развлечениям, отсутствующим в других восточных странах.

Бангкок — изобилие достопримечательностей

Большинство туров, предлагаемых в Москве, в той или иной степени завязаны на Бангкоке, столице Таиланда. Что понятно, ведь регулярные и чартерные рейсы многих российских авиакомпаний летают именно сюда.

В Бангкоке надо побывать обязательно, потому что это удивительный город. В нем более 400 буддистских храмов, каждый из которых имеет свою историю и свою «изюминку», а часто и поэтическое название. Например, Ват Арун — Храм утренней зари, возвышающийся почти на 80 м на берегу реки Менам Чао-Прайя. Башни храма украшены впечатляющей каменной резьбой, вызывающей восхищение у туристов. Или Ват По, в котором находится 46-метровая статуя лежащего Будды, ступни которого искрятся от перламутровых орнаментов. На вершине Золотой горы над Бангкоком парит золотая пагода Ват Сакет. Также туристов обязательно водят на экскурсию в Храм Изумрудного Будды и Королевский дворец, где установлен перламутровый трон для короля Таиланда, которого, к слову, в стране очень уважают.

Другая достопримечательность Бангкока – шопинг, возможности для которого здесь практически неограниченны. Российским туристам хорошо известны оптовые рынки Боби и Пратунам, а также гигантские торговые центры на улице Рачада и в районе Пратунам. Здесь можно недорого купить спортивную одежду и обувь, ювелирные украшения и кожгалантерею, изделия из настоящего тайского шелка и оригинальные сувениры. Даже если вы и не собираетесь что-либо покупать, советуем заглянуть на какой-либо рынок – это запоминающееся зрелище! Горы экзотических тропических фруктов сменяются дарами моря, а те в свою очередь — изящными изделиями из дерева. А тайские орхидеи! Не одно женское сердце дрогнуло при получении изысканного букета из орхидей.

Особая привлекательность Бангкока — в его ночной жизни, с дискотеками, барами, ночными клубами. Перед этим стоит подкрепиться, скажем, в Тум Нук Тай — самом большом в мире ресторане под открытым небом. Одновременно здесь могут усесться за столиками 3 тыс. едоков. Помещение ресторана настолько велико, что официанты вынуждены передвигаться по нему на роликовых коньках. Впрочем, неплохо поужинать можно и в Бор Гунгш Пао — центре морской кухни, где вам подадут совершенно неизвестных, но очень вкусных морских «гадов». Перекусить можно и в одном из многочисленных ресторанов на рынке Талат Пак Кхлонг или на плавучих рынках, коих немало на реке. Кстати, рекомендуем совершить специальную экскурсию по каналам Бангкока — не пожалеете. Впечатлений хватит надолго.

«Всероссийская здравница»

Проведя в Бангкоке 2-3 дня, туристы обычно отправляются на тайские морские курорты. Самый известный в России, да и, пожалуй, в других странах — Паттайя, расположенная примерно в 3 часах езды на автобусе от столицы. Из-за обилия там русскоязычных отдыхающих ее часто называют «Всероссийской здравницей».

Еще 50 лет назад мало кто знал о небольшой рыбацкой деревушке, названной в честь ветра, дующего здесь с юго-запада на северо-восток. Теперь же это курорт мирового значения с развитой инфраструктурой и чистейшими пляжами. С собственным аэропортом в Утапао и отелями на любой вкус и кошелек: от скромных бунгало до роскошных дворцов, в которых ощущаешь значимость собственной персоны. Купание в ласковом море перемежается экскурсиями на крокодилью ферму, в деревню слонов, Мини-Сиам (где представлены знаменитые здания в миниатюре), тигровый зоопарк, небольшие островки в стиле «баунти».

Интересна и разнообразна ночная жизнь Паттайи. Можно, к примеру, посмотреть шоу трансвеститов, самое известное из которых — «Алказар», получить эротический массаж или посмотреть на чудеса сексуальной акробатики в одном из сотен баров «Го Го». Или увидеть настоящий тайский бокс, когда бойцы лупят друг друга не только руками , но и ногами. Зрелище жестокое, но интересное. К тому же можно кое-что выиграть, поставив на какого-либо боксера.

Постарайтесь попасть в Паттайю, как, впрочем, и в какое-нибудь другое место страны в ноябре, когда по всему Таиланду отмечается Лой-Кратхонг — праздник полнолуния, самый красивый и зрелищный из тайских праздников. Его участники запускают по водоемам крошечные лодочки с укрепленными на них свечками. Смысл этого обряда — смыть все грехи и получить благословение в любви .

В Паттайе работает множество различных отелей: от простеньких, категории 2-3*, до роскошных, класса "люкс". К примеру, таких, как очень популярный у наших соотечественников пятизвездочник Royal Cliff Beach Resort. По словам Виктора Кривенцова, директора по продажам этого комплекса, россияне отдыхают в нем практически круглый год. Несколько «подпортили» картину беспорядки, прошедшие в конце прошлого года, связанные со сменой правительства. Тогда, из-за блокады аэропорта в Бангкоке, Таиланд недосчитался западноевропейских и американских туристов. На наших же это не отразилось. Но сейчас турпоток в «Страну 1000 улыбок» восстанавливается.

Лучшее — на островах

Другое знаменательное событие, Регата на королевский кубок, традиционно проходит в декабре на острове Пхукет, еще одном морском курорте. Туда тоже в последние 3-4 года зачастили россияне, особенно те, кто приезжает в Таиланд уже не в первый раз. В какой-то степени этот остров уже оттеснил на второй план Паттайю. Это при том, что туры сюда дороже из-за внутреннего перелета. Правда, можно из Москвы долететь на этот замечательный остров и напрямую — на рейсах авиакомпании «Трансаэро».

Воды Андаманского моря, омывающего остров, чище, чем в Паттайе. Имеются прекрасные условия для дайвинга. А вот ночная жизнь немного «скромнее», чем в Паттайе. Зато на Пхукете много храмов, национальных парков, жемчужная ферма и еще много чего, связанного в той или иной степени с уникальной островной природой.

Для уединения и спокойного размеренного отдыха, без активной ночной жизни, лучше всего отправиться на Самуи, небольшой остров, расположенный к юго-востоку от Паттайи, в 30 км от материка в Сиамском заливе. Визитная карточка острова — золоченая статуя сидящего Будды, которую можно разглядеть еще при подлете к острову. Интересна для туристов также мумия монаха, застывшего в молитвенной позе в очках и кроссовках, которую можно лицезреть в храме Ват Кхуннарам. Заслуживают внимания также водопады Намуанг и два камня (Хинта и Хиняй), удивительно напоминающие мужской и женский половые органы. Они возвышаются недалеко от берега.

Но, конечно же, не за этим в первую очередь летят на Самуи туристы, а за солнцем, морем, водными развлечениями, белоснежными чистейшими пляжами. Весь остров можно объехать за день на мотоцикле, взятом напрокат, или воспользовавшись услугами мотобайкера, нанятого за пол доллара в час.

Цены в Таиланде вообще очень смешные, особенно для западноевропейцев, привыкших к дороговизне в своих странах. К примеру, посещение секс-бара обойдется в $2-3, кои платятся не за «представление», а за бокал пива или кока-колы. Традиционный тайский массаж стоит от $10-20. Эротический же, с возможным "продолжением", — в $30.

Некоторые россияне отдыхают на «Берегу восходящего солнца» — так называют прибрежные материковые курорты Ча-ам и Хуа Хин, расположенные в трех часах езды на автомобиле к юго-западу от Бангкока. Хуа Хин — старейший морской курорт Таиланда. Он считается любимым местом отдыха тайской элиты. Сам Король вместе с семьей каждый год обязательно проводит здесь какое-то время. Ча-ам же, кроме, разумеется, моря и пляжей, известен старинным городом Петчабури, изобилующим великолепными храмами и другими старинными постройками.

В стране длинношеих женщин

И последний маршрут, о котором обязательно стоит упомянуть, — на север страны: в город Чианг-Май, основанный в 13 веке. Отсюда туристы совершают путешествия в самые настоящие джунгли, к экзотическим племенам каренов, мео, лав, лаху. Здесь можно увидеть редких животных, птиц и «длинношеих» — женщин, шеи которых украшены множеством золотых колец. В случае супружеской неверности женщины эти кольца снимают, шея автоматически ломается и "провинившаяся" погибает.

Немаловажно, что из Чианг-Мая удобно совершать экскурсии в соседние Лаос, Камбоджу и Мьянму, а если повезет, то и в знаменитый «Золотой треугольник», где находятся огромные опиумные плантации и затерянные в джунглях старинные храмы.