Арабы называют Королевство Марокко Аль-Магриб Аль Акса — «Страной Дальнего Запада». Средневековые путешественники величали ее «Холодной страной с горячим солнцем», а поэты- «Краем золотого заката». У европейцев же укоренилось название Марокко — производное от слова Марракеш, переводящегося как «красный». В древности Марокко, наряду с Тунисом и Алжиром, входило в понятие Магриб, и прославилось молвой о жестоких пиратах и колдунах.

Согласно античным мифам, именно сюда приплыли аргонавты во главе с Ясоном за яблоками вечной молодости, охраняемыми нимфами Гесперидами. Другой античный герой, Геракл (он же Геркулес) убил стража яблок дракона Ладона, перепугал нимф и, перехитрив Атланта, держащего небесный свод, добыл волшебные яблоки.

Что мы знаем об этой стране? Да очень мало. Знаем , что марокканские апельсины — одни из самых сладких в мире. Знаем, что управляет этой страной молодой, но мудрый король. Что часть знаменитого ралли Париж-Дакар пролегает по пустынным и горным районам страны.

Фото: Интерфакс

А между тем в Марокко есть интереснейшие древние города, великолепные морские курорты и любопытный восточный колорит. За всем этим ежегодно десятки тысяч французов, итальянцев и немцев отправляются в эту страну. В 2007 году, к примеру, Марокко посетили более 6,6 млн. иностранцев, из которых практически каждый четвертый – гражданин Франции. Этот факт легко объяснить, зная историю: страна долгое время находилась под протекторатом Франции, а язык Вольтера и Гюго и сегодня обязателен для изучения в марокканских школах.

Описать Марокко очень трудно .Как и передать ее колорит. Разве могут какие-либо слова вместить в себя величественную красоту мавзолея Мохамеда V в Рабате, гортанный говор торговцев, аромат мятного чая, предложенного торговцем-виртуозом на рынке Маракеша? Все это надо видеть своими глазами, слышать своими ушами.

«Белый город»

Так переводится с испанского название экономической столицы Королевства — Касабланки. Этот город вальяжно раскинулся на побережье Атлантического океана. Известен он стал в годы Второй Мировой войны — как перевалочный пункт для европейцев, спасающихся от ужасов фашизма.

Между прочим, именно здесь Сент-Экзюпери, очарованный марокканской пустыней, писал своего «Маленького принца».

В туристическом плане Касабланка мало известна, хотя интуристы ее посещают. Украшение города — огромная величественная мечеть Хасана II, которую видно издалека. Говорят, что строили ее на добровольные пожертвования. Сам король, марокканские меценаты и простой люд сбросились, и результат превзошел все ожидания. Высоченный минарет, украшенный резьбой и цветными изразцами, горделиво возвышается над куполом, который раздвигается — так что десятки тысяч молящихся могут лицезреть над собой небо. А их в свою очередь видит Аллах. Строгие колоны из местного и карарского (итальянского) мрамора подпирают арки и своды. Мечеть впечатляет как снаружи, так и внутри, своей роскошью и, в то же время, простотой. С наступлением сумерек она подсвечивается, и оттого выглядит еще более впечатляюще. Ощущение, что попал в средневековую восточную сказку про Аладдина или Али Бабу.

В Касабланке сохранилась и Медина, старая часть города, не очень колоритная и запоминающаяся. За колоритом лучше отправиться в Имперские столицы -так именуют старинные города Фес, Мекнес и Марракеш. Первый из них считается религиозной столицей страны — там издавна изучали Коран в лучших медресе.

Туристическая столица

Такой по праву считается Марракеш, удаленный от Касабланки почти на 250 км. Этот старинный город, основанный в XI веке, сохранил восточный колорит и особую аутентичность. Он два раза был столицей страны.

Условно Марракеш делится на две части: Гелиз (новый город с широкими прямыми улицами и высотными отелями) и Медину. Цвет Марракеша — розовый, точнее, цвет охры, в этот цвет выкрашены практически все здания. В том числе и виллы Жана-Поля Готье, Мадонны и других знаменитостей. В Марракеше великолепно сохранилась старая часть города. Туристов поражают мечети, дворцы, узкие улочки, караван-сараи. Этот город как никакой другой сумел сохранить свой неповторимый колорит и особую архитектуру.

Мечети и медресе, хамамы (восточные бани) и рынки, магазинчики — все это в изобилии можно найти в Медине. Рынки поражают изобилием фруктов и пряностей, яркими цветами национальных нарядов и гомоном птиц. Только и успеваешь фотографировать! Что, впрочем, далеко не всегда нравится местным торговцам.

Очень любопытно пройтись по Медной улице, где практически вручную изготавливают светильники, подсвечники, решетки и другие изделия из металла. Любопытно заглянуть в какую-нибудь аптеку, где предложат множество косметических средств на основе натуральных компонентов.

Центр Медины, средоточие местной жизни — площадь Джамаа-Эль-Фна (площадь отрубленных голов). По одной из версий, здесь преступникам отрубали головы или наказывали кнутом, отсюда такое зловещее название. Днем местные торговцы здесь лениво продают свежевыжатый апельсиновый сок. С наступлением же вечера все меняется — площадь оживает. Акробаты и заклинатели змей (предлагающие сфотографироваться с рептилиями), мрачные гадалки и знахари в окружении каких-то непонятных снадобий, толкователи Корана, танцоры и музыканты-берберы, глотатели огня — все это в изобилии выплескивается на ошарашенных иностранцев. Ожившее средневековье! И все наяву. Ощущение нереальности происходящего, всплеск эмоций, шум, гам, буйство красок — это Джамаа-Эль–Фна, фантастическое место по своей энергетике.

А совсем рядом возвышается Кутубия — знаменитая мечеть, шедевр арабо-мавританского зодчества XII века, окруженная садом с апельсиновыми деревьями. Снаружи Кутубия украшена резным орнаментом, внутри рядами белоснежных арок, под которыми молятся пять раз в день правоверные мусульмане.

Не меньшего интереса заслуживает и Медресе Бен Юсефа, открытая, в отличие от Кутубии, для свободного посещения, а также дворец Бахия, выстроенный в честь любимой жены одного из визирей. Здесь можно полюбоваться мозаичными полами, резными орнаментами по алебастру, арками и внутренними двориками. Город так сильно очаровал Жака Мажореля, французского художника первой четверти XX века, что он купил здесь землю, построил на ней виллу, окружив ее самыми редкими растениями из экзотических стран. Ныне дом Мажореля принадлежит не менее знаменитому его соотечественнику — модельеру Ив Сен Лорану.

Со средствами размещения в Марракеше все в порядке. Самый роскошный отель, «Мамуния», находится неподалеку от Кутубии. Чуть ли не на площади Джамаа-Эль-Фна стоит пятизвездочник Les Jardins de la Koutoubia, с крыши которого открывается потрясающий вид на старый город и Кутубию. Неподалеку от Медины, в живописнейшем оазисе вольготно раскинулся роскошнейший Palmerai Golf Palace с великолепным Спа-центром, гольф-полями, отличными просторными номерами, барами и ресторанами, где непременно предложат мешуи (ягненка на вертеле), тажин (рагу из куриного мяса или рыбы, приготовленных в собственном соку) и серое вино (Vin Gris). На самом деле цвет этого марокканского вина – розовый, и оно очень хорошо «идет» под рыбу или мясо.

Но лучше остановиться в риадах — так именуются старинные дома, принадлежащие богатым, часто знатным марокканским семьям. Это средоточие роскоши и богатства, наполненные антикварной мебелью, эксклюзивными предметами интерьера, коврами ручной работы.

Риады (как правило на 5-10 номеров) имеются как в Медине, так и в Пальмерэ — квартале престижных вилл и резиденций, что в 15-20 минутах от все той же Медины. Между апельсиновыми деревьями во внутренних двориках расставлены столы, за которыми небедные постояльцы неторопливо попивают мятный чай или кофе «кассе».

Стоит проживание в риаде недешево: от 200 до 2 тысяч евро в сутки. Но оно того стоит. Каждый, наверное, мечтает хоть на час , но побыть калифом. Особенно хорошо здесь отдохнуть после рыночной суеты и назойливости местных торговцев, предлагающих только у них купить бабуши (кожаные туфли без задников и каблуков), берберские амулеты от сглаза, ковры или «старинные» монеты. Кровать из натурального красного дерева под балдахином, бархатные подушки, свежие фрукты на богато инкрустированном столике, собственная терраса, садик и иногда бассейн, мозаичные полы и резные потолки, фонтаны и всевозможные арки — все это создает в совокупности понятие "восточной роскоши".И все это доступно.

Пиратская столица

Не меньший восторг вызовет и посещение Эссуэйры, небольшого портового городка, удаленного от Касабланки более чем на 300 км. Город пиратов и музыки гнауа, смеси арабо-берберских напевов с заклинаниями вуду и черных рабов из Мали. Потрясающе красивый город на берегу Атлантики.

Принято считать, что его основали аж в X веке до нашей эры финикийские торговцы. Чуть позже он попал под карфегенян и вошел в состав Римской империи. Более 300 лет Эссуэйра была столицей пиратов и крупнейшим рынком рабов. Именно сюда привезли знаменитую французскую Анжелику (из романа «Анжелика и султан») в дар местному правителю Мулай Исмаилу, сумевшему победить пиратов. Этот султан, кстати, пригласил французского архитектора для строительства, по сути, нового города. Результат — прямые улицы, от которых ответвляются кривые переулочки, заканчивающиеся дворами-колодцами и тупиками. Почти как в «Бриллиантовой руке» Гайдая. Ощущение, что знаменитая кинокомедия снималась здесь.

Однако облик Эссуэйры несколько иной. Ярко-белые дома с голубыми ставнями и дверными порогами. Звездами Давида, выбитыми над входами в некоторые дома, свидетельствующими о принадлежности хозяев к иудаизму. В Эссуэйре не так давно было много марокканских евреев, которые выехали в прошлом веке массово на Землю Обетованную. Кстати, жилось им при мусульманских правителях не так уж и плохо.

Раз в год, в конце июня, здесь проходит грандиозный фестиваль музыки гнауа. Слушать ее долго не рекомендуется, так как можно впасть в транс, из которого потом с трудом выбираешься. И все же попасть в Эссуэйру во время фестиваля — большая удача. Столько экзотического можно увидеть и услышать!

В остальное же время года здесь просто приятно отдохнуть, бродя по берегу океана или узким улочкам. Приятно принимать процедуры талассотерапии в Спа-центре лучшего местного отеля, принадлежащего известной гостиничной цепочке Sofitel . Очень приятно, в отличие от Марракеша, заниматься здесь шоппингом: местные торговцы ненавязчивы, не зазывают дешевыми ценами. Часто лавка функционирует при мастерской, где изготавливаются одеяла из верблюжьей шерсти или шкатулки из тикового дерева — великолепный и недорогой подарок . Можно приобрести, к примеру, футляр для кольца или сережек всего за 10 дирхамов (чуть более $1). А можно — книжный шкаф или стол за 300. Эти предметы будут еще долго напоминать чудный город на берегу Атлантического океана.

Интересен и местный порт, где утром наблюдается столпотоворение: владельцы местных ресторанов прикупают мурен, осьминогов, мидий, креветок и других морских обитателей, дабы предложить их под соусами и маринадами, на гриле и в жарено-вареном виде туристам.

Эссуэйра — город-мечта. Здесь неплохо поселиться, уйдя на пенсию, как, например, часто поступают пожилые французы. Климат здесь хороший, языковой барьер отсутствует. Еда — экологически чистая, а местное население — вполне терпимо к иноверцам.

И все же – пляжи

Марокко омывают воды Атлантического океана и Средиземного моря. Общая протяженность морского побережья — 3400 км. При этом туристами используется лишь незначительная часть. Так, пляж Агадира, самого известного марокканского курорта, простирается всего-то на 10 км. Однако в курортной зоне функционирует около 100 отелей, масса ресторанчиков, предлагающих блюда как местной, так и иностранной кухонь. Знатоки утверждают, что именно в Агадире самый большой в мире выбор блюд из сардин.

Агадир — настоящая курортная столица Королевства. С наступлением лета сюда устремляются толпы любителей пляжного отдыха. Кстати, в отличие от некоторых арабских стран, в Марокко вполне лояльно относятся к алкоголю, употребляемому, впрочем, преимущественно иностранцами. Крепкие спиртные напитки продаются повсеместно и недорого. Однако продают спиртное лишь до 8 вечера.

Туристам, кроме моря и солнца, предлагаются типичные восточные развлечения: катание на верблюдах и арабских скакунах, морская рыбалка, курение кальяна и прочее. Можно предаться и любимейшему занятию россиян — шопингу. Магазинчики, сувенирные лавки и шикарные бутики буквально выстроились в ряд в туристическом квартале между бульваром Мохамеда V и морем.

Кстати, летом в Марокко, в отличие от «соседнего» Египта, нет изнуряющей жары. В Агадире в июле-августе температура воздуха редко когда бывает выше +28 градусов по Цельсию, что объясняется наличием холодного океанического течения.

Нынешней весной традиционно несколько российских туркомпаний поднимают с конца апреля чартерную цепочку из Москвы в Агадир. Билеты на чартеры, конечно же, будут стоить несколько дешевле, чем на регулярные рейсы через Париж или Франкфурт. А значит, отдых в Марокко станет чуть доступнее для россиян со средним уровнем доходов. Пока таковых в год набирается не более 13 тысяч. Но марокканцы уверены, что к 2010 году число наших соотечественников, выбравших для отдыха их замечательную страну, вырастет в 10 раз. Нынешний король Марокко, сделавший ставку на туризм, поставил задачу — довести число иностранных туристов к данному сроку до 10 млн. А слово короля — закон для поданных. Скорее всего так оно и будет, уж очень оно замечательное- Королевство Марокко.