В межсезонье многие наши сограждане устремляются в Европу – посещают в выходные дни европейские столицы. Особенно популярны у россиян Париж, Прага и Лондон.

Между тем, не менее интересна столица Испании – Мадрид. Пока не так много россиян специально прилетают в этот прекрасный город, чтобы ознакомиться с его достопримечательностями. По большей части, это либо индивидуалы, пользующиеся услугами регулярных авиарейсов, либо туристы, приобретающие комбинированные или экскурсионные туры по стране.

История этого города очень интересна. Основан Мадрида на берегах небольшой реки Мансанарес в 9 веке, когда на большей части Испании правили арабские эмиры. С того далекого времени уцелела лишь часть крепостной стены арабской крепости — ныне здесь находится летний Театр Сарсуэла. В 11 веке король Альфонсо VI отвоевал у арабов этот регион и построил крепость для защиты от завоевателей. В 1561 году королевский двор Филиппа II переезжает в Мадрид, который и становится столицей страны.

Свой нынешний облик испанская столица обрела при Бурбонах и Габсбургах — монарших династиях, управлявших Испанией. От первых остались Королевский Дворец, Музей Прадо, фонтан Сибелес, ворота Пуэрта де Алькала. От

вторых — знаменитая площадь Пласа Майор, парк Ретиро. Эта площадь находится совсем рядом с так называемым Бульваром Искусств, ведущим от Музея Прадо через Музей Тиссен-Борнемисса к Музею Королевы Софии. Мне удалось побывать лишь в первом из трех этих знаменитых сокровищниц мирового искусства. Но впечатления от увиденного надолго останутся в памяти.

Музей Прадо находится в южной части самой большой улицы испанской столицы — Paseo de la Castellana, пересекающей весь город. Королевские коллекции хранятся здесь с 1818 года. Внешне Прадо — ничем не примечательное здание. Зато внутри — настоящие шедевры мировой живописи.

Периодически в Прадо устраиваются различные выставки. Музей знаменит полотнами Боттичелли, Рубенса, Веронезе, Тинторетто, Рембрандта, Тициана и других выдающихся художников. Но, конечно же, гордость Прадо — Испанская коллекция — картины самых знаменитых испанских живописцев: Эль Греко, Сурбарана, Веласкеса, Мурильо и Гойи, статуя которого возвышается у одного из входов в музей. А еще в Прадо очень неплохо представлен Босх, гениальный голландский живописец 14 века. В Музее можно увидеть «Искушение Святого Антония», триптих «Сад Земных страстей», «Воз с сеном» и другие его работы.

После Музея Прадо можно совершить автобусный вояж по центральной части испанской столицы. Ярко-красные двухэтажные автобусы курсируют по трем маршрутам: историческому, архитектурному и комбинированному. Экскурсия проводится на семи языках, включая и русский, с помощью наушников. Автобус провозит по основным достопримечательностям Мадрида, делая краткие остановки. На любой из которых можно выйти и остаться, дабы лучше рассмотреть то или иное место. А затем по тому же билету вновь пуститься в путь, открывая для себя столицу Испании.

Стоит погулять пешком по центру Мадрида. Минуя одни из 10 ворот, можно выбраться к огромному Собору Альмудена или церкви Сан Исидро, покровителя города. А неподалеку от нее церковь Сан Педро эль Вьехо, построенная на месте бывшей мечети.

Пройдя немного от собора Альмудена, попадаешь к гигантскому Королевскому Дворцу. Здесь стиль барокко успешно сочетается с традициями испанских королевских резиденций. Отсюда правили Испанией многие самодержцы. Внутри поражают: парадная лестница, Тронный зал, Королевская часовня и многое другое. Если повезет, снаружи можно наблюдать любопытную церемонию смены гвардейского караула у главных ворот.

Отшагав не менее получаса, попадаешь на площадь Эспанья, на которой возвышается Башня Мадрида, с которой открывается потрясающий вид на испанскую столицу. И здесь же памятник гениальному создателю «Дон Кихота» Мигелю Сервантесу и его персонажам.

На фоне этих скульптур, визитной карточки Мадрида, очень любят фотографироваться многочисленные туристы. Так же, как и на фоне другого столичного символа, медведицы, пытающейся взобраться на дерево, скульптура которой установлена на краю площади Пуэрта дель Соль, где днем и ночью кипит жизнь. И это далеко не все, что можно увидеть в Мадриде.