Высокой чести называться "господином" Великий Новгород удостоился в первую очередь за большие, как бы мы сейчас сказали, достижения в международной торговле, ведь он располагался на знаменитом пути "из варяг в греки", то есть из Северной Европы в Константинополь, столицу богатой, могущественной Византии.

Разумеется, Новгород известен не только этим, но многими другими достижениями. К примеру, появлением на Руси первым каменным православным храмом. Речь идет о знаменитейшем Соборе Святой Софии Премудрой, возведенном в XI веке. Или первой русской школой, открытой по инициативе Ярослава Мудрого, знаменитого русского князя. Древнейшая славянская книга (на восковых табличках) "Новгородская псалтирь" XI века была найдена также в Великом Новгороде. Город также знаменит первым водопроводом, яблоневым садом и первыми мостовыми, тогда, естественно, деревянными.

Новгород называют родиной русского православия, так как именно здесь раньше других регионов было принято христианство. Это произошло чуть позже, чем Крещение Руси в 988 году в Киеве князем Владимиром.

Новгород также по праву считается и Родиной русской демократии: здесь долгое время городом и окружающими территориями управляли не князья, а вече (всенародный сход горожан). Князья же призывались периодически или изгонялись, если новгородцы считали, что данный правитель не достоин ими управлять. В 1478 году новгородцы потерпели поражение от москвичей на реке Шелонь и Новгородская республика перестала существовать, войдя как один из регионов в состав Московского княжества, территория которого, между прочим, после этого увеличилась более чем в пять раз.

Обо всем этом и многом другом можно узнать, приехав в Великий Новгород в сентябре этого года, когда здесь торжественно, с участием президента РФ Дмитрия Медведева, отметят юбилей — 1150-летие со дня основания.

Ожидается большая праздничная программа, разбитая на три темы (по дням): "Истоки России", "Сокровищница России" и "Похвала мудрости" (посвящена теме значения города как древнейшего православного центра). Но лучше отправиться в Новгород не в дни юбилея, а прямо сейчас. Да и стоит подобное 2-3 дневное путешествие на выходные не так дорого.

Как добраться

Новгород очень удобно расположился между двух российских столиц. При этом от Москвы он удален на 524 км, а от Санкт-Петербурга – на 180. Соответственно добраться до него можно из Москвы на собственном авто за 5-6 часов, а из Петербурга — за 2-3 часа. Тем кто собрался в Новгород на автомобиле, необходимо выделить из бюджета поездки около 1 тыс. рублей на бензин в один конец. Правда, если ваш автомобиль поглощает топливо в умеренных количествах, и по дороге вы не попадете в "пробки", то и на бензин придется платить меньше.

Стоит также помнить, что федеральная трасса Е-95 "Москва – Санкт-Петербург", по которой и стоит ехать в Новгород, качеством дорожного полотна не блещет. Если в Московской и Тверской областях состояние дорог еще можно оценить на твердую "тройку", то к Новгородской области вполне применимо крылатое выражение про одну из бед Руси — плохие дороги. Так что будьте к этому готовы.

Можно добраться до Новгорода и по железной дороге. Каждый день вечером с Ленинградского вокзала столицы отправляется скорый поезд, прибывающий на следующий день рано утром. За 900 рублей можно приобрести билет в плацкартном вагоне, а за 1900 – в купейном. В купейном вагоне к стоимости билета также входит: замечательные одноразовые тапочки красного цвета, зубная щетка с пастой, сухой паек, чай или кофе и бутылка минеральной воды.

До Новгорода можно добраться и на автобусе. Но это на любителя, так как слишком долго и утомительно.

В целях привлечения как можно большего количества туристов руководство области приняло решение в срочном порядке реконструировать бывший военный аэропорт в Кречевицах (небольшом поселке под Новгородом). По обещанию властей осенью 2009 года он вступит в строй. После открытия аэропорта можно будет добраться в город также воздушным путем. Пока же старый аэропорт, существующий в центре, не функционирует и его собираются использовать под туристический аттракцион, а именно поднимать отсюда всех желающих на воздушном шаре. С головокружительной высоты, видимо, открываются потрясающие панорамы.

Где остановиться

С поиском места для ночевки особенных проблем не возникает. В 10 городских гостиницах могут одновременно поселиться до 2 тыс. человек. Самое демократичное по цене размещение в комплексе "Родничок". Ночь здесь в пятиместном номере обойдется в 350 руб., а завтрак — в 60. Для инвалидов, а это единственное средство размещения, предлагающее проживание для людей с ограниченными физическими возможностями, предусмотрена скидка в 50%.

В отеле категории 3* "Интурист-Новгород" двухместный номер в сутки обойдется уже в 1800 руб., а завтрак — в 300. В отеле 3* "Волхов", расположенном в самом центре областного центра, сутки обойдутся на человека в 1300 рублей, с очень неплохим "шведским" завтраком. Самый же "крутой" местный отель – "Береста Палас" категории 4*. В нем любят останавливаться наши эстрадные звезды и бизнесмены. Они тоже любят в свободное от работы время осматривать многочисленные достопримечательности города.

День первый

Его можно целиком потратить на осмотр городских достопримечательностей. В Новгороде около 50 памятников XI-XVII веков, многие из которых уникальны. Река Волхов делит город на две части: Торговую и Софийскую. И там, и там хватает памятников архитектуры. Но туристам больше известна Софийская часть, благодаря Собору Святой Софии, местному кремлю и памятнику "Тысячелетию России".

Начнем с кремля, который в древности именовался Детинцем. Впервые новгородский кремль упоминается в летописи 1044 года. В средние века он был административным и общественным центром. Именно здесь проходило вече, выборы посадника, отсюда выступила на бой со шведами дружина Александра Невского. Лучше всего кремль виден с водной глади.

В летнее время по Волхову, впадающему в озеро Ильмень, курсируют небольшие прогулочные теплоходы, очень популярные у туристов. С борта теплохода открываются красивейшие виды кремля. Удивительно красивый в любую погоду Детинец как бы парит над современными домами, к счастью не многоэтажными в центре. Кремль имеет 9 сторожевых башен, с одной из которых, башни "Кокуй" открывается вид на весь старый город и его округу. Вход на территорию кремля – бесплатный.

На территории кремля находится одна из визитных карточек Новгорода — памятник "Тысячелетию России". Это монументальное сооружение высотой более 15 метров, открытое в 1862 году к соответствующему юбилею. 129 бронзовых фигур выдающихся деятелей России представлены на двух уровнях. Венчает же памятник ангел, благословляющий коленопреклоненную женщину — Россию. На втором уровне представлены фигуры деятелей, олицетворяющих различные этапы российского государства: от легендарного варяжского князя Рюрика до царя-реформатора Петра Великого. Полководцы, герои, просветители и деятели культуры (всего 109 фигур) представлены на третьем уровне.

Заплатив от 20 (для учащихся) до 55 руб. можно посетить Новгородский объединенный музей-заповедник, кстати очень интересный. В музее представлено огромное число экспонатов истории и искусства. Особенно интересны 11 залов, в которых представлены иконы, настоящие шедевры иконописи Новгородчины, многие из которых бесценны и уникальны. В том числе и знаменитый Спас Нерукотворный Симона Ушакова.

Выйдя из музея самое время отправиться в Собор Святой Софии Премудрой (так полностью именуется самый знаменитый и известный храм города). Воздвигнут он был при старшем сыне Ярослава Мудрого, князе Владимире. Новгородцы в древности говорили: "Где Святая София — там и Новгород". В соборе хранится одна из русских национальных реликвий — чудотворная икона "Знамение Божьей Матери", защитившая новгородцев в XII веке от Суздальцев.

Эта икона особенно интересна для паломников. Так же как и возможность приложиться к ракам с мощами святых угодников: князя Владимира, князя Мстислава Храброго (внука Владимира Мономаха), Святого Никиты, епископа Новгородского и др. Стены Святой Софии украшают фрески XII века и древние граффити, надписи, нацарапанные "писалом" (инструмент для письма на бересте).

Об этом более подробно можно услышать, также как и о самих знаменитых новгородских берестяных грамотах, в ходе экскурсии по Троицкому раскопу, расположенному по соседству с кремлем. Заплатив 35 руб. за детский билет и 100 руб. за взрослый, можно погрузиться вглубь веков, в буквальном смысле опуститься на несколько веков назад и даже попробовать себя в роли археолога, спустившись на дно огромного котлована.

В этом месте можно увидеть следы материальной культуры X-XV веков, остатки знаменитых деревянных мостовых. А, получив лопату, заняться раскопками на специально созданном земляном отвале, в котором можно найти остатки керамики, а возможно и что-то более ценное. На территории раскопа будет функционировать и специальное "Археологическое кафе".

Но если зашла речь о еде, то в Новгороде можно недорого и вкусно пообедать. Даже в "крутом" новом ресторане, располагающемся в стилизованном военном корабле XVIII века, который стоит напротив кремля, комплексный обед обойдется в 400 руб.

После обеда советуем осмотреть достопримечательности Торговой части: Ярославово дворище, Никольский собор, церковь Георгия на торгу, уцелевшие аркады Гостиного двора и Государственный музей художественной культуры в Десятинном монастыре.

День второй

Его целиком можно провести на свежем воздухе, посетив два объекта, расположенные на окраине Новгорода: Юрьевский действующий мужской монастырь и Музей деревянного зодчества "Витославлицы". Расположены они практически рядом, у истоков Волхова, близ озера Ильмень.

Свято-Юрьев монастырь считается первым православным монастырем Новгородской земли. По легенде он был основан самим Ярославом Мудрым в 1030 году, после победы на чудью, в честь своего небесного покровителя Святого Георгия (Юрия). В центральном, Георгиевском соборе монастыря, можно увидеть фрагменты фресковых росписей и ощутить монументальность этого здания. Между прочим, здесь похоронены мать и брат Александра Невского. В монастырский комплекс входят также 52-метровая колокольня, пятиглавый Крестовоздвиженский собор и корпуса. Комплекс в настоящий момент усиленно реставрируется, так что к юбилею предстанет в очень красивом виде.

Массу познавательного можно узнать, посетив соседний Музей деревянного зодчества "Витославлицы". Здесь возвышаются лучшие образцы церковного и бытового зодчества Новгородчины. В праздники на территории комплекса проходят народные гулянья. В ходе которых можно поучаствовать в различных старинных народных забавах и обрядах, услышать старинные песни, увидеть реконструкцию боев новгородцев с тевтонскими рыцарями. И все это на свежем воздухе, под медовуху и пироги с черникой!

День третий

Если вы все-таки заехали на Новгородскую землю, советуем посетить и некоторые другие места области, где функционируют 22 музея, некоторые из которых весьма любопытны. К примеру, Дом-музей Федора Достоевского в городе Старая Русса, старейшем российском курорте. Или Музей колоколов в Валдае. Можно также посетить город Боровичи, в котором сохранились старинные дома XIX века и Арочный мост, уникальное сооружение начала XX века. В Боровичах можно сочетать приятное (осмотр старой части города) с полезным — посещение единственного в Новгородской области аквапарка.

Протекает по городу река Мста, по которой с наступлением весны сплавляются как спортсмены, так и рядовые туристы. Причем для них предлагается интересный аттракцион: сплав на резиновых рафтах (лодках), стилизованных под старинные новгородские ладьи. Обходится это удовольствие с обедом в 800 руб. с человека, но зато какие панорамы открываются с воды на окружающие берега! Сплав этот совсем нестрашный, хотя река Мста кое-где и проявляет свой гордый характер, а по пути туристов ждут пороги.

Еще один любопытный "аттракцион" придумали на Новгородчине: в том же Боровичском районе в поселке Любытино воссоздана славянская деревня X века на месте археологических раскопок. Считается, что сюда в X веке пришла со своей дружиной княгиня Ольга. На территории комплекса стоят жилые и хозяйственные постройки. Здесь можно поучиться в метании копья, поиграть в городки и другие старинные игры, вкусить знаменитые "серые щи" (традиционное славянское блюдо) и домашний квас. Прикупить сувениры, изготовленные местными народными умельцами.

Кстати о сувенирах, советуем приобрести на память о Великом Новгороде футболки с изображением легендарного новгородского купца Садко, магнитики из бересты, полотенца и скатерти, украшенные знаменитой крестецкой строчкой, ликеры и настойки местного производства.