Межев – очаровательный городок во французских Альпах и один из самых старых горнолыжных курортов в Европе. Первые туристы появились здесь еще в XIX веке, а первые лыжные соревнования прошли в 1914 году.
Все лыжные курорты во Франции делятся два типа – старые альпийские деревушки, где постепенно начал развиваться зимний туризм, и новые станции, построенные с нуля на пустом месте. Межев – очень яркий представитель курортов первого вида. На его центральной площади располагается монастырь бенедиктинцев, основанный в XII веке. Вокруг монастыря и церкви на протяжении веков строились дома в альпийском стиле из камня и дерева.
Древнее название городка Mageva переводится с кельтского языка как "Деревня посреди воды". До появления зимнего туризма Межев был просто горной деревней, жители которой вовсю использовали плодородную альпийскую почву для сельскохозяйственной деятельности. И сегодня сельское хозяйство остается важным элементом экономики региона, несмотря на бурное развитие туризма.
Популярным курорт стал благодаря жене барона Ротшильда Ноэми, большой любительнице лыж. После Первой мировой войны патриотичная баронесса не хотела кататься на лыжах в швейцарском Санкт-Морице, где было много немецких туристов, и искала новое место для катания во Франции. Лыжный инструктор посоветовал ей Межев. Ноэми решила, что он сможет составить достойную конкуренцию швейцарскому курорту, и приступила к работе.
В 1924 году она купила большой участок земли на плато Mont d’Arbois рядом с Межевом. Постепенно на этом месте под руководством сначала баронессы, а затем ее сына Эдмона де Ротшильда появились отели, рестораны гольф-поля и лыжные подъемники. Знаменитые банкиры сделали Межев популярным среди людей своего круга, а в середине XX века его полюбили представители богемы – здесь бывали многие знаменитые французские актеры и писатели.
В 2017 году на плато открылся пятизвездочный отель под управлением сети Four Seasons, в строительство которого семья Ротшильдов вложила 100 млн евро. В отеле 55 комнат, из которых 14 сьюты, бар "Эдмон" и два ресторана, один из которых, "1920", имеет две звезды гида Michelin. Здесь есть бассейн с закрытой и открытой частями, спа-центр, работающий на базе бренда Espa, клубы для детей и подростков.
Своим гостям отель предлагает необычную услугу – при недельном размещении они могут три раза отправиться на вертолете в Три долины, Валь д’Изер или Шамони для того, чтобы покататься на этих курортах. Полет займет полчаса.
В 1923 году в Межеве был создан спортивный клуб, воспитавший немало лыжников-чемпионов. Одним из его воспитанников стал уроженец деревни, легендарный Эмиль Але, выигравший четыре золотые и четыре серебряные медали двух чемпионатов мира по горным лыжам в 1937 и 1938 годах. Он, кстати, стал основателем французской горнолыжной школы Ecole des skis francais.
Сегодня Межев – фешенебельный и достаточно дорогой курорт, его называют "Куршевелем для французов". Иностранных туристов здесь меньше, чем на других высокогорных курортах Франции – их доля не превышает 30%. Зато отдыхают топовые политики страны, звезды кино и шоу-бизнеса и другие селебрити. Зимой на заснеженных улочках Межева всегда можно увидеть дорогие шубы, что для других альпийских курортов нетипично.
Здесь много дорогих отелей, а из почти 90 ресторанов три имеют звезды гида Michelin. Благодаря развитому сельскому хозяйству рестораторы обязательно используют продукты, выращенные и собранные здесь же, в окрестностях Межева.
Выбирая, что купить в здешних фермерских магазинах, стоит выбрать савойские сыры том, бофор и раклет – наиболее типичные для региона. Или можно попробовать их же плавлеными в местных заведениях в виде фондю или раклета – едва ли не самых популярных и сытных блюд в горах. Для больших любителей сыра здесь есть целый ресторан Les Grand Crus de fondue, где можно попробовать необычные варианты с овощами, грибами и даже фруктами.
Многих привлекает в Межев прекрасный вид на самую высокую вершину Европы Монблан и окружающие ее горы. Желающим подобраться поближе неприступным пикам без рисков альпинистского восхождения компания Aerocime, базирующаяся в аэропорту Межева Altiport, предлагает экскурсии на небольших четырехместных самолетах.
Садиться в такой крошечный самолетик страшновато, но пилот Эрик утешает нас, что летает уже 6 лет, с тех пор, как ему исполнилось 15, и ничего опасного тут нет.
С борта самолета открываются невероятные виды на пики, ледники и кулуары, которым миллионы лет. Пока фотографируешь их причудливые белые очертания и синие провалы ледников, забываешь о страхе, но стоит ветру слегка тряхнуть самолет, и он возвращается.
В общем, как показал наш опыт, если у вас не очень крепкий вестибулярный аппарат, летать лучше в безоблачную погоду. И одеваться в полет теплее – на высоте три тысячи метров над уровнем моря всегда прохладно.
Стоимость прогулки зависит от продолжительности и маршрута. Самый дешевый вариант – пролететь над долиной Шамони, увидев знаменитую вершину Эгюй дю Миди. Полет на высоте 2300 м занимает 20 минут. Взрослому это обойдется в 80 евро, ребенку до 12 лет – в 40. Вдвое дороже стоит полет вокруг массива Монблана на высоте 3 тыс. метров продолжительностью 40 минут. Во время этой прогулки открываются лучшие виды на высочайшую гору Европы, скалистые пики гор вокруг нее и синеватые чаши ледников.
В Межеве очень приятно кататься – многие трассы проходят среди деревьев, и с них открываются прекрасные виды на Монблан и окружающие вершины. Всего область катания Evasion Mont-Blanc включает 400 км трасс и 108 подъемников на шести курортах – Сен-Жерве, Сен-Николя де Верос, Ле Контамин, Комблу, Кордон и Ля Жьета.
Трассы проложены на высоте от 1027 до 2485 м над уровнем моря. Всего здесь 46 зеленых спусков, 63 голубых, 88 красных и 33 черных, а также семь сноу-парков и восемь зон для начинающих.
Стоимость ски-пасса на шесть дней составляет 240 евро, семьи получают скидку в размере 10% при покупке ски-пассов для четырех человек более чем на один день. Дети до пяти лет катаются бесплатно.
Один из самых приятных моментов для поездки в Межев – рождество. Дома под шапками снега, огромная елка с огоньками на центральной площади, ярко освещенные улицы, - в это время года городок выглядит совершенно сказочным. Правда, елка остается на своем месте всю зиму. Так что атмосферу праздника можно почувствовать в течение всего лыжного сезона. Кстати, елку в центре Межева устанавливают уже более 50 лет, ежегодно 8 декабря происходит церемония зажжения елочных огней, на которую собираются несколько тысяч жителей и гостей городка.
Самый популярный вид транспорта в зимнем Межеве, помимо лыж и сноуборда – конные экипажи. Можно проехаться по улицам городка или отправиться "за город", например на плато Мон д'Арбуа, во владения Ротшильдов.
Прогуливаясь по центру Межева, вы не сможете пропустить большую яркую витрину бутика спортивной одежды Aallard. Основатель бренда, портной Арманд Алард, на волне роста популярности лыжного спорта в 1930 году создал спортивные брюки fuseau. Зауженные книзу, из плотного трикотажа, со штрипками, – для того времени их фасон был революционным. И оставался популярным у горнолыжников вплоть до появления современных лыжных брюк на синтепоне.
Сегодня, как рассказывает внук основателя бренда Антуан, бутик Aallard предлагает добротные вещи в стиле кажуал, производимые ограниченными сериями, и горнолыжную одежду марки Bogner. Цены здесь не низкие, но вполне соответствуют платежеспособности публики, приезжающей в Межев.
Одно из самых ярких событий зимнего сезона в Межеве, привлекающее множество туристов – Winter Golf Cup, основанный в 2000 году. В 2019 году он пройдет в выходные с 24 по 27 января.
Для проведения соревнований прямо на трассе в снегу делают небольшие углубления, и гольфисты перемещаются с клюшками по снегу от лунки к лунке, как по обычному травяному гольф-полю. Мячик для игры используется не белый, а оранжевый, чтобы не сливался со снегом. Зрелище получается слегка сюрреалистическое, но интересное.
В общем, если вы хотите почувствовать атмосферу буржуазного горнолыжного курорта с богатой историей и традициями – вам в Межев. Добраться до курорта из России проще всего через аэропорт Женевы. Перелет из Москвы займет около трех часов, дальнейшая дорога на машине - чуть больше часа. В 2018 году зимний сезон здесь будет открыт 22 декабря.
