Так переводится с одного из индейских языков название Панамы, государства в Центральной Америке, практически не известного российским туристам
В Панаме уверены, что скоро положение изменится и сотни, а то и тысячи российских туристов устремятся в это самобытное государство, в котором, кстати, как и в соседних странах Карибского региона, имеются пляжи и море - то, ради чего в основном и отправляются за рубеж наши соотечественники.
Панама - государство небольшое: по площади оно занимает 115 место в мире, а по численности населения (около 3, 5 млн. человек) - 133-ее. Республика Панама (а именно так официально именуется государство) граничит с Коста-Рикой и Колумбией, независимость от которой страна получила в 1903 году, а взамен США, помогавшие обрести эту независимость, получили право на землю около знаменитого Панамского канала, самой главной нынешней достопримечательности страны. Ее посещает всякий турист, долетевший до родины панамы - этот головной убор был изобретен именно здесь.
Немного истории
 |
Во время своего четвертого морского похода в Америку в 1502 году Панаму исследовал Христофор Колумб, в честь которого назвали второй по величине город страны - Колон. А чуть ранее ее, по сути, открыли другие конкистадоры. Но самый яркий след в истории Панамы в 16 веке оставил Васко Нуньес де Бальбоа, испанский гранд и мореплаватель, прошедший со своим отрядом от Карибского моря до Тихого океана, который он по сути и открыл.
В его честь в столице страны, Панама Сити, установлен красивый памятник: черный Бальбоа с крестом в руках возвышается над белоснежным шаром, который поднимают некие люди. В его честь названа и национальная валюта страны, которая используется здесь скорее в сувенирном плане, нежели в финансовом. В стране разрешено
 |
свободное хождение американского доллара, и все товары продаются за «американские рубли». Тем более, что бальбоа выпускаются только в монетах, а своих бумажных купюр страна не имеет.
Вернемся, однако, к истории: в 1821 году страна получила независимость от Испании, в 1903 - от Колумбии. А в 1999 году Панама наконец-то получила в свое распоряжение Панамский канал, которым долгие годы управляли американцы. Канал - основа экономики крохотной Панамы, основа ее благополучия и стабильности, которыми сами панамцы очень гордятся. От премьер-министра до безработных, живущих в старом районе на улице с говорящим названием «Уйди, если сможешь». Вечером на эту улицу и полиция боится заходить, зато днем она очень колоритна, а местные жители весьма радушны и веселы.
Кругом - Канал
 |
При подлете к столице страны можно узреть одно из чудес инженерной мысли начала 20 века - знаменитый Канал. Именно так, с большой буквы, пишут его в местных путеводителях. Гигантская змея, изгибаясь, устремлена с юго-востока на северо-запад, соединяя Карибское море с панамским заливом Тихого океана. Длина канала - почти 82 км, и благодаря ему путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско сократился более чем в два раза: с 22, 5 тысяч км до 9. 5. Через него могут проходить любые суда, существующие на планете: от частных яхт до гигантских контейнеровозов Panamax, способных перевозить сотни тонн груза, в основном китайского ширпотреба. В год через Панамский канал проходит более 18 тысяч судов, по 30-50 ежедневно. За каждый проход платятся большие деньги (до $300 тысяч с контейнеровоза). На прохождение одного судна требуется от 4 до 9 часов. Суда проходят через три шлюза: Гатун, Мирафлорес и Педро Мигель.
 |
Все это, а также историю строительства канала можно узнать в очень интересном музее при одном из шлюзов. Оказывается, канал строили дважды: в конце прошлого века это попытались сделать французы, но «прогорели»: истратили кучу денег за 10 лет и "угробили" (точнее, "угробила" малярия) несколько тысяч рабочих. Вторая попытка началась в 1904 году и успешно завершилась в 1914 году, когда первый корабль проплыл по каналу. За 10 лет было истрачено $400 млн. На строительстве канала трудились 70 тысяч рабочих, из которых каждый 13-ый - умер.
Круиз по каналу, который предлагается местными турфирмами, оставляет неизгладимое впечатление. Проплывая под тремя мостами, соединяющими две Америки, видя огромные корабли и массу воды, поневоле начинаешь уважать труд сотен инженеров и рабочих, создавших это чудо, приносящее Панаме огромные деньги. По предварительным подсчетам, к 2015 году с учетом расширения канала страна будет получать ежегодно $2,5 млрд.
К индейцам куна
 |
Панаме повезло: она омывается водами сразу двух океанов, Тихого и Атлантического. Точнее, с севера Карибским морем, а с юга - заливами, входящими в Тихий океан. Естественно, что столь удобное положение грех было бы не использовать, создав на обеих побережьях множество курортов. Ближайший из общедоступных, Playa Blanca, находится всего в 1,5 часах езды от Панамы Сити.
На этом же побережье расположился отель Bristol, один из лучших в стране, входящий в список лучших мировых отелей - The Leading Hotels of the World. С огромной территорией, виллами и апартаментами, собственной конюшней, зоопарком, широченным частным пляжем и гольф-полем. Удовольствие пожить здесь - не из дешевых (номер на двоих обойдется в $300-400 сутки). Номера, правда, шикарные.
 |
На противоположном конце страны, в округе Куна Йала, омываемом Карибским морем, более бирюзовым и прозрачным, можно отдохнуть недельку-другую в совсем других условиях.
В простеньком, но очень симпатичном бунгало на крохотном островке Yandub, возвышающемся напротив городка Playon Chico, населенном, в основном, местными индейцами куна. Лететь до городка на небольшом самолете из столицы страны 45 минут, а билет обойдется в $50-60.
 |
На крохотном островке нет гольф-полей и шикарных ресторанов, СПА-центра или фитнес-залов.
Всего-то несколько бунгало. К услугам отдыхающих - чистейшее море, крохотный и очень симпатичный пляж, много солнца, домашняя кухня, рыбная ловля, снорклинг и экскурсии по близлежащим островам и в городок индейцев куна, продающих множество интереснейших сувениров.
 |
Городок заслуживает отдельного посещения. Руководит им совет индейских старейшин во главе с сайло, серьезным пожилым господином в черной шляпе, возлежащем в гамаке. На здании местной власти возвышается флаг - на красно-желто-красном полотнище почему-то изображена свастика.
А кругом - дети и старушки в живописных разноцветных нарядах, продающие картинки на тканях, выполненные в стиле наив. Жизнь здесь проходит неспешно и спокойно. Таким и должен быть настоящий отдых. И Панама для этого подходит. Тем более что здесь предлагаются и другие виды туризма.
В гостях у «капуцинов»
 |
Совсем рядом Каналом, в получасе езды от Панама Сити, огромного мегаполиса с небоскребами, пробками и огромными торговыми центрами, расположился экологический курорт Гамбоа. Из номеров отеля открывается потрясающий вид на Угочагрес, местную речку, в который много рыбы, черепахи и даже крокодилы. На территории курорта категорически запрещено курить. Зато здесь можно дышать чистейшим воздухом и созерцать в ходе однодневных экскурсий диких животных и птиц.
На острове обезьян, к примеру, туристов ждет встреча с «капуцинами», симпатичными приматами, с удовольствием позирующими и так и норовящими что-нибудь стянуть. Если повезет, можно увидеть ленивца, распластавшегося в кроне деревьев. Повсюду бегают игуаны и местные хорьки, больше напоминающие крупных крыс. А в местном серпентарии можно познакомиться с панамскими змеями. Таковых в заповеднике Соберания, на территории которого и находится Гамбоа, почти 80 видов. И более 100 видов диких животных. Особенно интересно наблюдать за ними ночью, в ходе специальной экскурсии.
В центре страны, в местечке Антон на дне гигантского кратера расположилась живописная долина, в которой на базе отеля Mandarines также предлагается экологический туризм. Здесь есть собственный зоопарк, в котором можно увидеть тапиров, разноцветных попугаев, необычных лягушек и других «зверюг». Там красивейшие водопады и индейский рынок, где продается масса всевозможных сувениров.
Такие же экологические уголки можно обнаружить практически во всех 9-ти провинциях этой страны, удивительно зеленой и красивой.
И столица тоже
 |
Столица Панамы с ее небоскребами и сутолокой, пробками и шумом, заслуживает отдельного посещения. Тем более, что самолеты многих мировых авиакомпаний прибывают в столичный аэропорт, преодолев тысячи километров.
В Панама Сити интересны старые районы Casco Antiguo, расположенные по соседству с Президентским дворцом. Старинные дома в колониальном стиле, величественные церкви, площади, украшенные памятниками борцам за
 |
независимость, множество ресторанчиков и сувенирных лавок радуют иностранных туристов. Они посещают также и Старый город - стены зданий 16 века, возведенные испанцами и разрушенные английскими пиратами Моргана. Очень интересны Рыбный рынок и лавки старьевщиков, предлагающих всякую всячину.
Панама Сити - город шопинга. Здесь множество огромных молов, от навороченных, в которых продаются товары мировых брендов, до простых, но горячо любимых местными жителями благодаря вполне демократичным ценам. Здесь можно купить футболку за $2, а местные джинсы - за 5. Правда, брендовые джинсы Levis, к примеру, обойдутся уже в 46-80$. Но, все равно, это будет дешевле, чем в Москве или каком-либо другом российском городе. Бутылка же местного, очень неплохого рома Abuelo емкостью в 200 мл, обойдется всего в $1,79 . И это будет одним из целого ряда ярких впечатлений и теплых воспоминаний о Панаме, стране интересной во всех отношениях.
Хочется добавить, что пока напрямую из России в Панаму самолеты не летают, и добираться «на перекладных», к сожалению, придется более суток.
ФОТО АВТОРА
