Шри Ланка - одно из древнейших государств мира
Шри-Ланка, как и многие восточные страны, в первую очередь привлекает туристов своей природой. На острове особую роль играет животный мир: ланкийцы считают животных священными и не едят их мяса. Особенно трепетно они относятся к обезьянам и слонам, которые на острове встречаются часто и чувствуют себя здесь настоящими хозяевами.
 |
Коломбо - пожалуй, единственное место на острове, где главным остается человек. Город считается столицей Шри-Ланки, его политическим и коммерческим центром. Здесь скромные ланкийские домики смело сочетаются с небоскребами, старинные постройки - с современными торговыми центрами. Например, в построенных в последние годы "Odel unlimited" и "House of fasion" сосредоточены бутики самых известных мировых брендов, причем с совсем невысокими ценами.
Другого рода шоппинг предлагают местные торговцы на базарных улицах города. Так, на улице Keyzer в районе Pettah вы найдете товары для дома, на Sea Street - ювелирные украшения.
 |
Кстати, на Шри-Ланке их также можно приобрести с большими скидками. Однако, чтобы покупка была действительно удачной, важно разбираться в драгоценных камнях, знать их среднюю стоимость на рынке и уметь торговаться, - порой ланкийцы не прочь сбросить и половину стоимости покупки.
У Коломбо очень богатая колониальная история, потому здесь так много памятников построенных арабскими, португальскими, голландскими и английскими завоевателями. В городе много музеев, хранящих память о Шри-Ланке, еще не провозгласившей свою независимость и подчиненной воле этих народов. В королевском музее можно увидеть трон последнего правителя, старые монеты, одежду и предметы быта.
 |
В часе езды от Коломбо, в Пиннавеле, расположен государственный слоновий питомник. Слоны здесь находят свой дом, они обучены людьми, словно домашние животные. Практически все животные попадают в питомник, оставшись без родителей или получив серьезную травму. Среди воспитанников заповедника - слоненок, подорвавшийся на мине, или слон, которого в джунглях ранил леопард. Здесь же живет уже ослепший, самый старый на острове слон, которому 74 года.
Большое число исторических памятников и святых буддистских мест сосредоточено в Анурадхапуре - городе, более тысячи лет являвшемся столицей Шри-Ланки. Здесь сохранились руины дворцов, множество монастырей, дагоб и храмов. В этом городе можно увидеть старейшее растение на Земле - дерево Бо, выращенное из побега, 2241 год назад взятого от дерева, под которым обрел просветление Будда. Увидеть священное дерево, окруженное золотым забором, едут паломники со всего мира, а в память о своем путешествии они собирают опавшие с него листья.
 |
Шедеврами искусства на Шри-Ланке считаются величественные руины Полоннарувы, около 10 столетий назад также побывавшей столицей государства. Здесь расположена одна из главных достопримечательностей страны - каменный храм Гал Вихара, в гранитной скале которого высечены четыре статуи Будды в различных позах.
Многие путешественники, оказавшись на Шри-Ланке, не упускают возможности увидеть Сигирию – "львиную" скалу. На ее вершине, на высоте 370 метров, сохранились руины некогда возвышавшегося здесь царского дворца.
 |
У подножия скалы располагается нижний дворец, окруженный защитными сооружениями — стенами и рвом, наполненным водой. Каменные ступени, вырубленные в крутом склоне, ведут на террасу, находящуюся на середине высоты скалы. Здесь располагались "львиные ворота" — громадный вырубленный в скале лев, открытая пасть которого и служила входом. Сегодня от льва сохранилась только пара гигантских лап.
На Шри-Ланке расположено 13 национальных парков. В одном из них, самом известном - Яла - не побывать просто нельзя. Находится он в 309 км от Коломбо на юго-востоке Шри-Ланки, фактически на побережье Индийского океана. Территория парка занимает более 100 тысяч га. Национальный парк является домом для леопардов, слонов, медведей, оленей, кабанов, обезьян, варанов, морских и сухопутных черепах.
 |
На территории заповедника расположен отель, в котором предпочитают останавливаться любители животных. Отель никак не отгорожен от заповедной зоны, и обитатели парка в любое время может нагрянуть к вам в гости.
Иногда дикие животные задерживаются около гостиничных домиков часами. Забавно сидеть в баре за очередной чашечкой кофе, ожидая, пока от вашего домика не отойдет слон, или проснуться от того, что по крыше вашего номера носятся обезьяны. Именно за этим единением с природой едет сюда большая часть гостей.
 |
Как бы ни были хороши и разнообразны экскурсионные возможности острова, на Шри-Ланке туристов привлекают прежде всего пляжи. Тем более, что здесь они особенно хороши.
С ноября по март, когда на Шри-Ланку приезжает больше всего российских туристов, тихим морем с прекрасным солнцем можно насладиться на западном и южном побережьях острова.
 |
Сегодня Шри-Ланка живет в преддверии Нового года. К праздникам местные отели начали готовиться заранее, - еще в ноябре. Несмотря на то, что большинство граждан Шри-Ланки – буддисты, христианское Рождество и европейский Новый год в этой стране - государственные праздники. Уже в конце декабря улицы здесь украшены праздничными гирляндами, елками и яркими фонарями. Христианские церкви проводят рождественские и новогодние мессы, а хотельеры устраивают праздничные программы с красочными фейерверками.
Ольга Смирнова
