Само название "Гоа" произошло от словосочетания "гова раштра", что переводится с санскрита как "земля пастухов". По местным легендам, его дал этому чудному уголку сам бог Кришна, одно из воплощений Великого Вишну. Кришна пас здесь свои большие стада, играл на флейте и проводил свободное время в окружении прекрасных пастушек — на золотистых пляжах под вечно зелеными пальмами.

Ученые утверждают, что первое государство появилось в Гоа еще в III веке до новой эры. Называлось оно империей Маура. Вплоть до начала 16 века этим волшебным уголком земли владели различные индийские правители. До тех самых пор, пока в 1498 году к берегу Гоа не пристали корабли португальцев во главе с Васко де Гамой. Знаменитому мореплавателю удалось убедить тогдашнего португальского короля снарядить экспедицию для открытия морского пути из Европы в Индию, где в изобилии произрастали различные пряности, очень нужные португальцам. Потеряв два из четырех кораблей, Васко де Гама вернулся в Португалию с добычей, в 60 раз превышающей стоимость потери. Приняв у великого мореплавателя специи, золото, серебро и драгоценные камни, португальский король повелел ему отправиться вновь в Гоа и создать там колонию.

Со временем португальцы покинули полуостров, оставив храмы, дороги и дома. Говорят, уплывая, португальцы плакали — настолько полюбилась им эта благословенная земля.

Правда, уехали далеко не все. Потомки португальцев до сих пор живут в Гоа, а португальское влияние встречается в этом самом "неиндийском" штате на каждом шагу: в именах местных жителей, католических храмах, встречающихся повсюду, местной музыке мандос, традиционных домах . И даже местную водку, "фенни", очень похожую по вкусу на наш самогон, тоже придумали португальцы. Готовится она из орехов кешью или кокосовых орехов. Стоит сущие копейки (меньше 1$ за бутылку емкостью 700 мл) и буквально валит с ног. В любом случае, пить ее в чистом виде не под силу даже российским "профи". Зато как добавка к коктейлям фенни идет отлично. Как и местный ром, черного и белого цвета или как местный виски, пиво или вино. Вообще со спиртным на Гоа -полный порядок. Продается оно буквально на каждом шагу и стоит очень дешево. Гоа — вообще единственный штат Индии, где спиртное продают везде без каких-либо ограничений.

Почитателей у Гоа масса. Здесь не раз гостили Джордж Харрисон, другие известные личности. Удивляться нечему: все 105 км побережья Гоа окаймлены прекрасными песчаными пляжами. Мелкий золотистый песок тянется с севера на юг вдоль аквамариновых вод Аравийского моря. Океан сливается на горизонте с лазоревым небом. Теплый ветерок создает прохладу под пальмами, частенько подступающими вплотную к воде. Песчаные пляжи перемежаются живописными бухтами и скалами. Под пальмами, в гамаках, предаются беззаботному отдыху многочисленные иностранные туристы. Кажется, что время в Гоа остановилось. Только жизнь в стиле "баунти" может быть вечной.

Географически Гоа строго делится на Северное и Южное. На северной половине очень живописен пляж Вагатор, давно уже облюбованный продвинутой западной молодежью. Еда и жилье здесь совсем дешевы. Можно, например, снять бунгало на сутки всего за 2$. Вагатор, как и соседний пляж Анджуна, славятся своими ночными вечеринками и транс-музыкой.

Благодаря хиппи, музыкантам появилось даже специальное молодежное течение — гоа-транс. Оно основано на психоделической танцевальной музыке. Она обязательно звучит на всех вечеринках, устраиваемых прямо на берегу океана. Несколько тысяч человек под воздействием легких наркотиков (например, одной из разновидностей местных грибов) встречают рассвет под звуки барабанов. Специфическое зрелище…

В Анджуне устраиваются рынки, на которых за символическую плату можно купить индийские национальные украшения, модную одежду, религиозные статуэтки и многое другое.

В Южном Гоа также найдутся неплохие пляжные места. Например, Палолем, облюбованной молодежью, не обремененной лишними деньгами. Или Колва, в котором, по преданию, как раз и отдыхали индийские боги. Большинство хороших отелей расположены также в Южном Гоа.

Очень интересен Старый Гоа, который называли когда-то "Лиссабоном Востока". У португальцев была даже поговорка "Кто видел Гоа, тому необязательно видеть Лиссабон". Украшение Старого Гоа — Соборная площадь, на которой высится несколько огромных храмов. В одном из них — Базилике Иисуса — хранятся нетленные мощи Святого Франциска Хавьера в саркофаге потрясающей красоты. Этот неординарный человек, родом из Страны басков, как свидетельствуют древние источники, сумел обратить в католическую веру 700 тысяч местных жителей.

Католические храмы можно увидеть и в других местах Гоа. Португальцы выстроили их буквально в каждом городке, если не в каждой деревне. Величественный храм Непорочного Зачатия возвышается и в Панаджи, столице Штата.

Ни в коем случае не пропустите экскурсию по столице! Потом пожалеете. Очень любопытно пройтись по узким улочкам квартала Фонтанахас, что начинается за храмом. Ощущение, что попал в типичный испанский или португальский городок: те же близко стоящие домики с черепичными крышами, балконами и резными колоннами, те же переулки, мощеные булыжником. Те же кафе и белье на балконах. Вот только ходят по этим улицам люди совсем не европейского вида. Что, правда, не мешает им называться Педро, Мария, Васко и Игнасио…