Долгое время самый маленький по размерам среди населенных островов архипелага Северные Спорады греческий остров Скиатос считался "курортом миллионеров", которые прибывали сюда на собственных яхтах. Великолепные чистейшие пляжи с удивительным, изумрудного цвета морем и полезной, экологически безопасной кухней привлекали сюда богатых и знаменитых со всего мира. Однако с открытием на острове международного аэропорта, остров стал доступен и для остальных смертных.

Аэропорт сразу стал некой туристической изюминкой: его взлетно-посадочная полоса начинается и заканчивается буквально у моря и туристы специально подъезжают к ней поближе, дабы запечатлеть удивительный кадр. С недавних пор есть у Скиатоса и особая, "романтическая фишка". В 2008 году на острове был снят фильм, который, несомненно, сыграл положительную роль в продвижении "свадебного туризма" на международном уровне: "Mamma Mia!". После огромного успеха кинофильма, именно эти места стали ассоциироваться у многих со счастливым браком и романтикой.

Желание многочисленных пар провести церемонию своего бракосочетания в стиле героев фильма недавно принес Скиатосу 4-е место среди лучших свадебных направлений всего мира. Практически 80% киноленты "Mamma Mia!" было отснято на островах Скиатос и Скопелос и после просмотра фильма люди начали все больше и больше интересоваться, где же находятся эти райские уголки. В принципе, выбор места съемок был отнюдь не случайным. Официальный фотограф съемок Вангелис Бельдзенитис коренной житель Скопелоса и именно он в свое время оказал влияние на режиссера.

В разработке сценария принимали активное участие члены группы Abba Бенни Андерсон и Бьерн Ульвеус. Для съемочной группы пришлось забронировать более 250 номеров в гостиницах и виллах. А некоторые звезды предпочли арендовать целые виллы на время создания фильма. Так, Пирс Броснан и Колин Ферт останавливались в шикарном Skiathos Princess, единственном отеле на острове, где есть вертолетная площадка. И именно туда на время съемок прилетала знаменитая на весь мир актриса Мэрил Стрип.

Остров пережил многие исторические вехи: греко-персидскую войну, оккупацию македонцев, римлян, венецианцев, турок, и только после национально-освободительной войны в 1823 году Скиатос обрел независимость. Несмотря на постоянное расширение застройки, главный город Скиатоса, который называется также как и остров, сохранил свой прежний вид. Ныне, одной из достопримечательностей города является основная крепость, расположенная у центральной гавани, — Буртзи. В свое время крепость была построена венецианцами и являлась их основной резиденцией.

А на вершине городского холма частично сохранились постройки от возведенного здесь в XVI столетии крепостного комплекса "Кастро", внутри которого ранее находились тридцать церквей и триста домов. Когда генуэзский правитель перестал справляться с пиратскими набегами, сюда сбежало практически все население острова. На вершине холма, откуда открывается прекрасный вид на город, построена часовня Святого Николая, покровителя моряков. Также на острове можно увидеть монастыри, посвященные Евангелистрии и Богородице Кунистре.

Панагия Кунистра – покровительница острова Скиатос, ее икона находится в кафедральном соборе "Трех Иерархов" и ежегодно 21 ноября в ее честь проводятся празднества – панигирии. Жители острова в этот день ходят поклониться иконе и получить благословение. Построенный в 1655 году, монастырь Кунистры посвящен "введению во храм Богородицы". Согласно легенде, он назван так в честь иконы Богородицы, которую обнаружил качающейся в ветвях сосны ("кунистра" – качающаяся) старец-отшельник. Икону отвезли в город, но она таинственным образом вернулась на то самое дерево. На том месте и было решено построить церковь. В монастыре Евангелистрии, который расположен в 5 км от Скиатоса, был впервые соткан и поднят греческий флаг в его нынешнем виде. В монастырской библиотеке хранятся редчайшие фолианты, письма, рукописи XVII-XVIII вв., уникальные книги, а в церковной ризнице – уцелевшие святыни, в том числе Евангелие 1875 года.

Еще один остров, до которого из Скиатоса курсируют яхты и паромы, — Скопелос был известен на всем побережье средиземноморья, как место, где рождается вино. По легенде он был создан мифологическим героем Стафилом, сыном бога виноделия Дионисом. Именно Скопелос греки называют самым зеленым островом страны и именно здесь сконцентрированы более 360 церквей и часовен, которые соединены между собой узкими проулками, вымощенными галькой, которую, как "говорят", выкладывали еще во времена процветания венецианских семей.

Местные жители жалуются: церкви – есть, а вот батюшек не хватает. Так что многие из церквей открываются только по праздникам. Со времен Византийской Империи этот таинственный остров служил местом для ссылки, а с XIII столетия он был передан в распоряжение Венеции. Остров всегда отличался уединенностью и был максимально удален от крупных торговых маршрутов, в силу чего на нем сохранились первозданные природные зоны и шарм, который привлекал цивилизации еще эпохи неолита.

Туристу, который любит уединение, несомненно, придутся по вкусу морские поездки вокруг острова на катере или маленькой лодке, которые можно арендовать практически в любом месте. Спокойные и изолированные пляжи Adrines, расположенные в 12,5 км от Скопелоса получили свое название в честь легендарной женщины-пирата Адрины, которая покончила здесь с собой, узнав о гибели своей команды. А пляж Лалария знаменит своей белой галькой и красивой скалой в виде арки, образующей над морем настоящий мост. Известен также живописный пляж Мандраки, который отличается скалистым берегом и высокими песчаными дюнами.

Также, на пароме можно отправиться в увлекательное путешествие по близлежащим островам. Так, помимо Скиатоса и Скопелоса стоит также выделить остров Алонисос, который идеально подходит для любителей природы и для тех, кто хочет отдохнуть от шума и большого количества людей. Как и другие греческие острова Алонисос может похвастаться своей бурной предысторией. В средние века он был объектом постоянных атак турецкого пирата Барбароссы, а во второй половине XX столетия остров стал одним из центров туризма в Греции. В малообитаемой северной части Алониноса можно посетить местечко Еракас, где на безлюдном пляже есть центр по исследованию тюленей-монахов. Ныне, наряду с дельфинами на защищенной территории живут около 50 тюленей.

В нынешнем году Скиатос и близлежащие острова стали доступнее для россиян: туроператор "Пантеон" запустил с 1 июня прямой еженедельный авиарейс из Москвы в аэропорт Скиатоса. Всего запланировано 16 авиарейсов. По мнению гендиректора туроператора "Пантеон" Анатолия Гаркушина, "новые острова", это прекрасная возможность открыть для себя Грецию с неожиданной стороны. Остров подходит как любителям спокойного отдыха – для этого достаточно выбрать подходящий отель, так и экскурсионных прогулок – по местным монастырям и соседним островам.